100 - APPALACHIAN TRAIL - PENNSYLVANIA - Sección 4.2 - De ruta PA-309 a Dan´s Pulpit y Hawk Mountain Road - Eckville Shelter

Etapa 100

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Recorrido por la sección 4.2 del sendero de los Apalaches (Appalachian Trail), a su paso por el estado de Pennsylvania (Estados Unidos), en sentido de norte a sur. Desde la ruta PA-309 Blue Mountain Summit, hasta Hawk Mountain Road, junto a Eckville Shelter.

Realizamos la etapa con un grupo de montañeros del Appalachian Mountain Club, con la excelente dirección de Barb Blythe, portando el necesario chaleco de color naranja, exigido por el estado de Pennsylvania para poder transitar por zonas de bosque y campo, durante la temporada de caza.

La etapa parte del estacionamiento del AT situado en la PA-309, en el paraje conocido como Blue Mountain Summit, junto a un conocido restaurante, y sigue la cresta de Blue Mountain, en terrenos pertenecientes al State Game Lands nº 217 y nº 106, por los condados de Schuykill, Lehigh y Berks.

Las primeras cuatro millas, aproximadamente, hasta la altura del Allentown Shelter, discurren en terreno llano y poco pedregoso, en sendero muy ancho y fácil de caminar.

Pasado el Allentown Shelter, alcanzamos una zona en la que la cresta de la montaña es extraordinariamente pedregosa, y el sendero principal del AT discurre en paralelo, al sur de la misma. Existe la opción, indicada con marcadores azules, de caminar por la zona rocosa, e incluso por la propia cresta de la montaña, a través de un recorrido con gran acumulación de rocas, en ocasiones con aristas muy pronunciadas, a un lado y otro de las vertientes norte y sur de la montaña. El recorrido es muy poco utilizado, y conserva los musgos y líquenes adheridos a la roca, en la que se puede caminar con facilidad, aunque adoptando las necesarias precauciones. Ya en la cima de esta cresta rocosa, llama poderosamente la atención la blancura de la roca caliza y las hermosas vistas panorámicas al norte y al sur. Es la zona conocida como Tri-County Corner, por cuanto se encuentra en la intersección del Berks, Lehigh y Schuykill Counties.

Retomamos la senda principal, siguendo los marcadores azules, y regresamos al sendero muy plano, alternando con pequeños tramos de rocas sin dificultad.

En el camino encontramos, al sur, un pequeño desvío al lugar conocido como Balanced Rocks, con vistas panorámicas al sur, y más adelante el popular Dan´s Pulpit, que toma su nombre de Daniel K. Hoch, veterano senderista, fundador del Blue Mountain Eagle Climbing Club. Desde el gran mirador de Dan´s Pulpit, hay también excelentes vistas panorámicas de ¨The Pinnacle¨ y los valles circundantes.

Pasado el Dan´s Pulpit, el AT alcanza la intersección con el sendero que conduce, hacia el oeste, hacia el Hawk Mountain Santuary, espacio natural protegido, en el que se encuentran gran cantidad de aves, especialmente halcones y águilas, y seguidamente desciende gradualmente hasta un pequeño riachuelo y la intersección con la Hawk Mountain Road, donde encontramos espacio para estacionamiento y, en las proximidades, el magnífico Eckville Shelter.