Boucle passant par les lacs de la Valmasque et le lac Vert de Fontanalbe (Mercantour)

Une randonnée longue mais magnifique qui permet de voir les trois grands lacs de la Valmasque (lacs Vert, Noir et du Basto) puis de revenir en passant par le lac Vert de Fontanalbe.

Si vous voulez voir les gravures rupestres, il faudra au niveau du lac Vert de Fontanalbe, faire une petite boucle supplémentaire d'environ 2 km pour aller vers la Voie sacrée et revenir en passant devant les lacs Jumeaux. Cela étant dit, seule une visite avec guide permet de voir des gravures en bon état et intéressantes. Ces visites peuvent être réservées (https://www.vallee-merveilles.com/), pour en avoir fait à trois reprises, elles sont passionnantes.

ATTENTION : la piste de la Valmasque est fermée du lundi 14/09/2020 au vendredi 16/10/2020, entre la balise 394 et la balise 393, sans possibilité de déviation ou de sentier alternatif. Toutefois, au cours de cette période, l'itinéraire sera rouvert du vendredi 15h au lundi 08h de chaque semaine.

La randonnée est longue, mon descriptif détaillé aussi 😁 :


Le départ se fait de la balise 394 (environ 2 km après Casterino). Il y a un petit parking juste avant la barrière qui marque le début du sentier.

La montée se fait très tranquillement sur une large piste à l'ombre des mélèzes.

On passe devant la balise 393 d'où part le sentier vers le lac de l'Agnel et la balise 374 où l'on continue toujours en direction du refuge de la Valmasque.

On passe devant trois cascades. La deuxième est très belle bien qu'en septembre, son débit soit assez faible.
La pente qui avait été assez douce jusque-là augmente mais le sentier empierré reste très agréable et mène par une série de lacets vers la balise 98.
A la balise 98, on peut monter jusqu'au refuge de la Valmasque ou bien aller directement vers la balise 97 qui surplombe le lac Vert (direction baisse de la Valmasque) ; c'est ce que nous avons fait.

Nous avons ensuite poursuivi sur le sentier qui longe le lac Noir et celui du Basto.

La balise 96 se trouve juste après le lac du Basto. De là, on prend sur la gauche le sentier qui monte à la baisse de Fontanalbe. Ce sentier n'est pas toujours visible mais le nombre important de cairns et de marques jaunes permet de lever tout doute quant au chemin à suivre. Il faut une demi-heure pour cette partie de la montée.

A la baisse de Fontanalbe (balise 397), deux randonneurs nous ont conseillé un aller-retour vers la cime Bicknell. Très bon conseil car l'aller-retour ne prend que trente minutes (70 m de dénivelé) et on est récompensé par une belle vue sur les trois lacs que l'on surplombe. On voit même deux lacs supplémentaires qui n'ont pas de nom.

Entre la baisse de Fontanalbe et la balise 396, on profite d'un paysage minéral extraordinaire !

A la balise 396, commence la vraie descente par un long sentier en lacets avec là encore un magnifique panorama.

On s'approche tranquillement du lac Vert de Fontanalbe que l'on surplombe.

Le sentier descend vers les balises 386 et 387 dans une forêt de mélèzes. Attention, on entre dans la zone réglementée où les bâtons ferrés doivent être munis d'un embout en caoutchouc et où il est interdit de quitter le sentier.

Au niveau de la balise 387, l'aller-retour vers le lac Vert de Fontanalbe ne prend que 10 min.

Habituellement, on finit la boucle par la piste qui passe par la balise 389 mais en septembre 2020, elle était de nouveau fermée pour cause d'éboulement. Une déviation a été mise en place par le parc du Mercantour. Pour la trouver, il faut continuer en direction des lacs Jumeaux. Au niveau du départ des visites guidées (voir photo), on a le début du sentier de déviation.
Beaucoup de randonneurs continuent de passer par la piste, c'est dommage de prendre des risques inutiles d'autant plus que la déviation offre un chemin beaucoup plus beau 😉.

On retrouve le sentier habituel puis peu après, la balise390 où l'on prend la large piste en direction du nord.

Si vous voulez voir un 4ème lac, vous pouvez faire un aller-retour vers le lac des Grenouilles au niveau de la balise 392. Ce n'est pas vraiment nécessaire à mon avis.

Temps de marche hors arrêts : 6h03