Objectif nénuphars ! (Estérel)

Le rendez-vous avec les nénuphars en fleur, fin mai, dans l'Estérel fait partie de ces randonnées attendues avec impatience que nous refaisons chaque année avec quelques variantes pour ne pas nous lasser.
Le circuit présenté ici permet d'admirer des nénuphars dans deux étangs avec peu de dénivelé. Si vous voulez plus de dénivelé, jetez un coup d’œil à mes autres propositions dans mes "listes" sur mon profil.

Les nénuphars ne seront pas en fleur avant la mi-mai, ce qui est déjà tard pour marcher dans l'Estérel. Je conseille donc de commencer à randonner en début de matinée, avec pas mal d'eau en réserve. Pour ceux qui ne connaissent pas le coin, en été l'Estérel ressemble à un four et y randonner serait très pénible.

Du parking de Belle Barbe, on monte derrière le panneau explicatif, sur le sentier marqué en bleu jusqu'au col Aubert reconnaissable à un tumulus de pierres et surtout à son panneau .
Au col Aubert, on prend le petit sentier qui descend sur la gauche pour faire un aller-retour vers le premier petit étang. Il faut moins de 10 min pour l'atteindre.

De retour au col Aubert, on continue tout droit jusqu'au col du Baladou (panneau et banc).

Du col du Baladou, pour rejoindre le col du Perthus, on peut soit prendre sur la droite la très large piste puis un petit sentier au départ peu visible et bien pentu, soit le raccourci dans la forêt, c'est ce que nous avons fait. C'est plus agréable, il faut juste ne pas manquer l'endroit où le sentier tourne (j'ai mis un waypoint).

Au col du Perthus, il faut poursuivre sur le petit sentier qui continue juste en face, direction nord, pour s'approcher de la baisse de la Petite Vache. C'est le point culminant de la randonnée et de là, on descend par le petit sentier de gauche.

On reste sur ce sentier jusqu'à arriver au niveau du gué du Gabre du Gourin qui est bétonné. Environ 100 mètres après le gué, il ne faut pas manquer le sentier qui part à droite entre un bel olivier et un grand eucalyptus, pour rejoindre par un aller-retour le grand étang du Gabre du Gourin et le spectacle des nénuphars en fleur.

Si vous voulez pique-niquer à l'ombre, la meilleure solution, c'est de faire le tour de l'étang pour aller dans le petit bois mais vous serez assis sur de la terre.

La visite de l'étang terminée, on revient sur la piste qu'il faut quitter 100 mètres plus loin pour continuer à plat sur un petit sentier qui longe le Gabre du Gourin. Le sentier assez étroit au début, s'élargit progressivement et débouche sur le pont des Cantines et une large piste. On longe cette fois le ruisseau du Perthus jusqu'au pont du Perthus que l'on traverse pour monter sur une large piste asphaltée qui rejoint le col du Mistral.

De là, on peut revenir au parking du col de Belle Barbe par la piste ou par un petit sentier (voir la carte) qui est nettement plus agréable.

Temps de marche hors arrêts : 3h13